“他们离我们还有多远？”卡丹上校急切地问道。“他们有多少人？都带着了什么样的武器？”另外一些将领在他身后窃窃私语。
佩瑞诺德举起了一只手，军官们安静了下来。“我不知道他们离我们还有多远。”他回答道，“虽然我怀疑恐怕就一天，或者两天，不会再多。我也不清楚他们的数量，但是所有报告都显示他们是一支强大的军队。”他笑了笑，他也知道自己笑的很无力。“不过，这不再是我们需要考虑的问题了。”
哈斯将军站直了身子。“不需要我们考虑，大人？”他问道，他的呼吸使他那浓密的灰色胡须飘了起来。“但我们是联盟的成员，我们都已发誓将和其他人一起对抗部落。”
“现在情况变了。”佩瑞诺德提醒着他，他注意到自己全身正在出汗??他的军官们也注意到了这一点。“我重新考虑了我们的选项，并且决定重新扮演我们在这场冲突中的角色。从现在开始，奥特兰克将不再是联盟的成员。”他深深吸了一口气。“相信我，选择这条路会让我们过的更好。”
所有的军官看上去都大吃一惊。“大人，您的意思是．．．？”卡丹问道。
“我与部落签订了一个互不侵犯条约。”佩瑞诺德回答说。“我们将不会阻碍他们穿越山脉的行动，作为回报，他们会让奥特兰克安然无恙。”
他的军官们看上去有些困惑，其中一些人显得愤怒或者是悲痛。“你是让我们跟部落同谋，大人？”哈斯小声的问道，无法掩饰声音里的厌恶之情。
“对，我就是去跟兽人同谋１佩瑞诺德终于失去了冷静，愤怒地喊出声来。“因为我想让我们都能活着１他毫无保留得在言语里倾泻着自己的愤怒和恐惧。“你知道我们面对的是什么吗？部落，整个部落，正打算横扫这片山脉！穿过我们的家园！你知道他们有多少人吗？成千上万１哈斯与其他一些人不情愿得点点头，他们都曾看过同样的一份报告。“你们知道这些兽人长什么样吗？我曾经就在现在和你们一样的距离上见过一个兽人。他们体积巨大！跟巨魔一样高，但是有两倍宽！发达的肌肉，尖锐的獠牙??我见过的那个兽人，他的战锤就要整整三个人才抬得起来，而对他来说，那就跟孩子的玩具一样轻易的挥动！没人能抵挡他们！他们会杀光我们所有人，你们不明白吗？他们已经摧毁了暴风王国，奥特兰克将成为下一个目标１
“但是联盟那边??”哈斯开始说话。佩瑞诺德怨恨得笑了。
“联盟怎么了？”他质问道。“他们现在在哪里？我明白的告诉你们，他们不在这里！我们建立联盟是为了在这种攻击下保护自己的王国，但是部落现在就在我们眼皮底下，宝贵的联盟在哪里？他们抛弃了我们，你们不懂吗？”他能听出自己现在的声音已经近乎歇斯底里，他试图控制一下。“现在是每个王国考虑自己的时候了。”他尽可能镇静得对其他人说。“我必须优先考虑奥特兰克，其他国王都会这么做。”
“是的，但那些野兽??”另一个军官特兰德开口说道。
“??巨大而又致命，是这样。”佩瑞诺德打断了他。“但并非无法沟通。我与他们的首领见了一面。他能说通用语！他听了我的话，并且同意如果我们不去阻碍他们，他们会保证我们的安全。”
“我们??我们能信任他们么？”一名叫维兰德的下级军官问道。看到不少人附和着点头，佩瑞诺德总算松了一口气。他们提出这个问题说明他们已经接受了这项协议??现在他们只是担心这个协议能否顺利执行。
“我们没有选择。”他缓缓的说道。“只要他们有这个打算，他们就能轻易击溃我们。如果他们背叛了我们，我们就完了。但如果他们遵守了自己的诺言??我想他们会的??奥特兰克就能生存下去。无论会付出什么代价。”
“我依然不喜欢这样做。”哈斯顽固得说道。“我们已对其他国家做出了承诺。”不过看得出他有些犹豫。佩瑞诺德知道将军正在思索如今的情况，并且开始理解这是他们存活下去的唯一方式这个事实。
“你不用喜欢。”佩瑞诺德严厉地说。“你需要做的是服从命令。我是这里的国王，我已经决定了这件事。你们曾经发誓服从我，我想你们也会遵守那些誓言的。”他知道这句话不足以阻止他们的反对意见，但是他希望这能说服他们，至少说服他们保持对自己的忠诚。
哈斯盯了他看了一会儿。“您说的对，大人。”他最终做出了回应。“我会服从您的命令。”其他将领也同样点了头。
佩瑞诺德笑了。“很好。关于联盟那边，我会以个人的名义承担所有的后果。”他转身面向地图。“那么现在，部落会从这里、这里以及这里通过。”他一边说一边指着南方的几条路。他恼怒得发现自己的手在发抖。“我们需要做的就是保证这些路无人看守，那么我们就能在不遭遇任何一个兽人的情况下让部落通过。”
哈斯研究着方位。“他们是准备从北面攻击洛丹伦。”他思考了一下，用手比划出了一条通往并未标记在这张地图上的洛丹伦的线。“如果换作是我，我不会选择这条路，但是我并不清楚他们有多少人??或者说他们有多自大。”他转身面向佩瑞诺德，神情中夹杂着怀疑。“士兵也许会抗命，大人。”他冷冷得说。“他们也许会认为这是对他们的誓言的背叛，也许更糟。”他的语气透露出他也同意这种看法。“如果他们叛乱，我们无力阻止。”
