不过……如果是个不那么明显的威胁,会怎样呢?
塔加斯……我要你侦察这个世界。
大人?塔加斯细腻镇静的声音里掺进了一丝迷惑。
我们武力侵袭了那么多的世界,却至今一无所获。也许这次,我该只派一个人。只派一个人……一个我能够完全信任的人。
基尔加丹感到不安和骄傲在塔加斯的思绪中交汇。
摧毁敌人的方式远远不止武力一种。有时,其它的方法反而更好。
那么您??您是希望我找一种更好的方法了?
正是。独自前往这个世界,塔加斯。观察它,了解它。告诉我,流亡者是否真的在那里,他们的状况如何。告诉我他们靠什么过活,他们是富足安定,还是贫穷困苦。告诉我那个世界的样子,那里有何种住民,何种生物,何种季节。记住,你的任务是侦察,塔加斯。没有我的直接命令,绝不可逾越指示。
当然,大人。我马上去准备。他仍有些迷惑,但一如既往地顺从。塔加斯一直都完美地侍奉着曼阿瑞的主人。这次,他也定然会完美地完成任务。
基尔加丹的脸庞,尽管与他投靠伟主萨格拉斯之前的那张脸已无任何相似之处,却仍然能扭曲出一个微笑。
与所有族人一样,杜隆坦在六岁时,便开始练习使用武器。他很小的时候,就已是身躯挺拔,肌肉发达;当然,操练兵器也是兽人与生俱来的天赋。十二岁时,他加入狩猎队。如今,他已完成成人仪式,获得了猎杀食人魔和它们邪恶的主人??戈隆的资格。
这年,当秋季的科什哈格节到来时,他也能在孩子们被送上床之后加入成人的圈子中了。就像他和奥格瑞姆几年前发现的一样,作为成人加入篝火旁的圈子里,其实并不是那么有趣。
不过,至少他觉得有一件事是有意思的??那就是与那些他已经知晓了很多年,却一直因为他的年少而从不肯与他多说话的人交流。杜隆坦敏锐的棕眼环视着围坐的众人。他首先看到卡舒尔宗母,当然,她是他的氏族的一员。他知道她在其他氏族的萨满中也享有极高的声誉,他为此感到骄傲。他看着她蜷缩在火边,瘦削的身体裹在一张毛毯里。他知道,这是她的最后一个科什哈格节了……他不知道自己是怎么知道的,但他就是知道。这个想法带给他的悲伤,比他预料的还要深得多。
卡舒尔宗母身边坐着她的学徒,德雷克塔尔。他比她年轻许多,不过仍比杜隆坦的父母要年长。杜隆坦与德雷克塔尔之间从未有过多少交流,但平日,他很难不留意年长的兽人直率的话语和锐利的目光。他是一个值得尊重的人。杜隆坦继续扫视着人群。明天,萨满们就该启程去圣山的洞穴中与先祖之魂会面了。杜隆坦回想起自己的那趟旅程,想起洞穴里那奇异幽凉的风,不禁颤抖了一下。
他看到了格罗姆?地狱咆哮,战歌氏族年轻而略有狂热的族长。格罗姆比杜隆坦和奥格瑞姆大不了几岁,是新近才走马上任的。不少人窃窃私语说上一任族长死得蹊跷,但战歌氏族并没有对格罗姆的领导权提出任何异议。现在看着他,杜隆坦觉得,这实在是情理之中的事情。格罗姆尽管年轻,却有着惊人的威慑力。篝火跃动着的光芒投在他身上,更给他增添了一份压迫感。他厚实的黑发披散在背后,下颌上纹有黑色的刺青,以表明他的族长身份。他的脖颈上戴着一串白骨制成的项圈。杜隆坦知道它的含义:在战歌氏族的传统中,年轻的战士必须佩戴他首次击杀的猎物的骸骨,并在其上刻下自己的印记。
格罗姆旁边是黑岩氏族魁梧的首领黑手。黑手身边安静地咀嚼食物的,是碎手氏族的族长卡加斯?刃拳。他的左手自腕部以下都被斩断,取而代之的是一把长柄镰刀,在火光映照下反射着耀目的光。即便是现在,看到那锋刃,杜隆坦也不免心存不安。再旁边是基尔罗格?死眼,血窟氏族的族长。他的姓氏并非承继自某一家族,而是他自己取的。他的一只眼睛轻盈地浮在人群之上,而眼窝里的另一只眼业已毁损。如果说格罗姆作为族长太年轻,那么基尔罗格就实在是太老。但杜隆坦清楚,尽管基尔罗格上了年纪,头发也已花白,他的领袖生涯还远远没有结束,他余下的时日更为长久。
杜隆坦不自然地移开目光。
德雷克塔尔的左边是一个着名的人物??影月氏族的耐奥祖。从杜隆坦记事起,耐奥祖就一直领导着所有的萨满。有一次杜隆坦获准参加的狩猎中,耐奥祖也在常那次,这名萨满展示出的惊人技巧让杜隆坦叹为观止。他不像别人一样花很大工夫与元素之灵交流,费力地导引它们的力量。耐奥祖对于元素的掌握,无论何时何地,都非常轻松自然。他一开口,大地便在脚下震颤;他一挥手,闪电便从天而降,落在他指点的方向。火焰之灵、空气之灵、水之灵、大地之灵,以及难以捉摸的野性之灵,都视他为同伴和挚友。当然,杜隆坦没有见过耐奥祖与先祖之魂沟通时的样子??只有萨满才有资格见证与先祖之魂的交流。不过在杜隆坦看来,先祖之魂定然是眷顾耐奥祖的,否则,他也不能随时将强大的力量运用得易如反掌。
然而,耐奥祖的学徒,杜隆坦却一点也不喜欢。奥格瑞姆正坐在杜隆坦身边,看到杜隆坦的眼神,倾身过来轻声说:“我看古尔丹那家伙,扔出去钓猎物都比现在有用得多。”
杜隆坦侧过头,不让别人看见他的微笑。他不知道古尔丹是一个什么水平的萨满,就耐奥祖把他收为学徒和继任者这点看来,他的天赋应该不会低。但他的相貌实在无法给人留下什么深刻的印象。他个头很矮,而且比大多数兽人都要孱弱,留着浓密的短胡须,看起来一点都没有一个兽人战士的样子。不过杜隆坦觉得,人要作出贡献,不一定非得成为英雄。